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La acrobacia, el malabarismo, el contorsionismo
y otras prácticas o habilidades corporales que actualmente se asocian al
universo circense, son prácticas anteriores a los propios conceptos de circo.
En algunas civilizaciones
antiguas, desde el lejano oriente hasta el occidente próximo
aproximadamente 3.000 años atrás, algunas de las actividades que hoy
relacionamos como parte del contenido circense, como la acrobacia, el
contorsionismo o el equilibrismo, tenían una utilidad altamente relacionada
con la preparación de guerreros, con los rituales religiosos y con las
prácticas festivas.
En el antiguo oriente los malabaristas,
acróbatas
y equilibristas
ya viajaban juntos en troupes, utilizando todo tipo de objetos, tales como
armas (instrumentos típicos de las artes marciales), juguetes infantiles
(diábolo, bastón del diablo), utensilios domésticos (jarrones de
porcelana)..., que lanzaban y recibían con diferentes partes del cuerpo.
Por otro lado, en Grecia, los gladiadores realizaban juegos malabares con objetos pesados, como las ruedas de los carros,
para demostrar su gran fuerza. Con los primeros viajes a América llegaron
noticias de las costumbres indígenas, como en el caso de los Aztecas,
especializados en el antipodismo (malabares con los pies), y los Shoshoni
del Sur de California, donde los malabaristas hacían parte
de los juegos de los niños como por ejemplo en carreras de velocidad
mientras manipulaban tres pelotas.
El nombre de Circo y Artistas de circo
fue otorgado por los romanos y con este término se referían a las
actividades de entretenimiento y a los espectáculos públicos.
Posteriormente, en la Europa de la Edad Media, las artes corporales
empezaron a recobrar su espacio, volviendo poco a poco a la realidad
ciudadana. Pero fue en el Renacimiento, cuando los artistas de
circo volvieron a tomar los pueblos y las calles de muchos
países europeos, ampliando el status social de dicha cultura. Era un arte
del entretenimiento.
En este período, las «troupes de saltimbanquis» ya
incluían en sus espectáculos la música, el baile, los cuentos populares,
las narraciones épicas, los títeres, además de las habilidades clásicas de
los acróbatas, equilibristas, malabaristas
y contorsionistas.
En muchos pueblos se llegaba a acoger a los artistas de circo
como itinerantes, ofreciéndoles un lugar para presentar sus espectáculos,
como atracción de los acontecimientos públicos importantes.
De forma lenta, pero sólida, se pudieron
formalizar itinerarios, caminos por los cuales miles de artistas solían
pasar durante todo el año, hasta que llegaron las carpas y con ellas lo que
hoy denominamos circo.
El primer circo moderno fue inaugurado por Philip Astley en Londres,
Inglaterra, el 9 de enero de 1768.
Las principales atracciones
visuales y artistas de circo son:
Acróbatas
Malabaristas
Trapecistas
Equilibristas
Fakir
Funambulistas
Payasos
Contorsionistas
Magos
Tragafuegos
Domadores de fieras y animales adiestrados
Algunas fotografías de nuestros artistas de
circo:
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